[파이낸셜뉴스 세종사이버대학교 박청웅 교수] 산불은 껐지만…'마음의 병' 앓는 소방공무원, 전체 10% 넘었다
2019.04.12
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http://www.fnnews.com/news/201904111342552955
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| 지난 5일 강원도 속초시 장천마을에서 화재진압 작업을 하는 소방관 모습. /사진=연합뉴스 |
#1. 소방관 남모씨(34)는 지난 4일 발생한 강원도 산불 화재 진압에 동원됐다. 남씨가 강원도에 도착했을때 이미 현장은 말 그대로 처참했다. 새까맣게 탄 마을 근처에선 간간히 주민들의 통곡소리만이 들렸다. 그 순간 남씨는 아픈 기억이 떠올랐다. 아파트 화재 현장에서 "살려달라"고 소리쳤지만 결국 구하지 못했던 시민의 외침이 생각났기 때문이다. 남씨는 종종 소방청과 지역소방본부에서 실시하는 심리상담 프로그램에 참여하고 있다.
#2. 2년차 소방관 이모씨(30)도 소방관으로 근무한지 6개월째부터 트라우마에 시달렸다. 고층빌딩에서 뛰어내린 시신을 본 이씨는 "그 자리를 지나갈 때마다 당시 끔찍했던 현장이 떠올랐다"며 "내 부정적인 기운이 전달될까 주변 동료들에게 말도 못하는 편"이라고 털어놨다. 이씨는 정신적 스트레스를 잊기 위해 심리상담보단 취미생활을 이용하는 편이다.
■6년간 300명에서 6000명으로…상담받는 소방관 늘어
11일 파이낸셜뉴스가 단독 입수한 소방청의 '소방공무원 정신건강 사업 주요내용' 보고서에 따르면 지난해 정신건강 관련 상담·치료비 지원을 받은 소방공무원은 6249명에 달했다. 전체 소방공무원 5만2247명 중 약 12%에 달하는 수치다.
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| 소방공무원 정신건강지원 사업 집행 결과 /자료=소방청 |
소방청은 현재 소방공무원이 정신건강의학과 또는 전문상담소에서 상담 및 치료를 실시한 비용을 전액 지원해주는 사업을 시행 중이다. 지난 2012년 '재난심리 안정지원'으로 시작한 해당 프로그램은 사업 첫 해만 해도 지원받은 사람은 363명, 지원금액은 5300만원에 불과했다. 그러나 2013년부터 각각 1841명, 1억8100만원으로 크게 늘었다.
2014년 '소방공무원 심신건강관리'로 명칭을 변경한 후엔 예산도 7억8500만원에서 12억6600만원으로 늘었다. 2015년엔 지원받은 사람만 6050명에 달했고, 지원금액은 3억7100만원을 넘었다. 지난해는 지원 금액만 4억6700만원에 달했다.
소방청 관계자는 "소방공무원 정신건강에 대한 설문조사 실시 등을 통해 실제 관리가 필요한 분들이 점점 많아지고 있다"며 "최근들어 정신건강 문제가 이슈가 되면서 상담 수요도 늘어나는 편"이라고 말했다.
■"소방관 심리상담, 의무 실시돼야"
소방청이 지난해 전수조사를 실시한 결과 외상 후 스트레스 장애(PTSD), 우울증 등 정신건강 치료·관리 필요군은 전체의 42.8%에 달하는 것으로 나타났다. 직업군에 따른 PTSD 발생률 또한 직장 가입자가 50.1%인데 비해 소방관은 375.7%로 7배가 넘었다. 소방공무원 자살비율 역시 OECD(경제협력개발기구) 평균보다 무려 19%나 높다.
소방관의 정신적 스트레스는 대형 사고가 발생했을 때 더 커지는 경향을 보인다.
일선의 한 소방관은 "충북 제천 화재나 KT 아현국사 화재 등 큰 사건사고가 발생한 직후에 정신적 스트레스를 호소하는 동료들이 늘어난다"고 했다.
소방청은 소방공무원들의 정신건강을 위해 예방·관리부터 치료단계까지 다양한 사업을 시행 중이다. 정신건강전문가가 소방서를 직접 방문해 전 직원을 대상으로 PTSD 등 정신건강 장애 예방교육을 실시하는 '찾아가는 상담실'은 2015년 20개 서에서 지난해 215개 서로 운영 현황이 크게 늘었다. 정신건강 고위험군 및 심신안정이 필요한 직원을 대상으로 하는 스트레스 회복력 강화 프로그램은 지난해 하반기에만 1886명이 참여했다.
그러나 이씨 사례처럼 치료를 꺼리는 소방관도 여전히 많다.
박청웅 세종사이버대 소방방재학과 교수는 "소방관의 직업 특성상 책임감이 크게 작용하기 때문에 스트레스가 가중될 수밖에 없다"며 "하지만 심리치료를 받는다는 것 자체가 아직은 부담스러운 분위기"라고 설명했다. 박 교수는 "전문적인 심리치료를 할 수 있는 전문의사와의 상담을 의무적으로 받을 수 있게끔하는 환경이 필요하다"며 "전국적으로 소방관들이 동등한 복지혜택을 받는것도 논의돼야 할 문제"라고 덧붙였다.
onsunn@fnnews.com 오은선 기자
